La deficiencia de vitamina D puede poner a las personas en riesgo de raquitismo u osteomalacia, y algunas investigaciones sugieren que no obtener lo suficiente también puede estar relacionado con afecciones cardíacas, diabetes, asma y deterioro cognitivo en adultos mayores. Obtenemos algo de vitamina D en la comida, pero la mayoría proviene de la luz solar. La vitamina D también se encuentra en el pescado azul, como el salmón, la caballa y las sardinas, los huevos, las grasas enriquecidas, los cereales enriquecidos para el desayuno y la leche en polvo. Sin embargo, es difícil obtenerlo sólo mediante la alimentación. Esta es la razón por la cual el NHS aconseja a todas las personas mayores de cinco años que consideren tomar un suplemento diario que contenga 10 microgramos (mcg) de vitamina D.
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Estos grupos poblacionales tienen más riesgo de sufrir deficiencia de vitamina D:
- Mujeres embarazadas y lactantes, especialmente adolescentes y mujeres jóvenes.
- Bebés y niños menores de 5 años.
- Personas mayores de 65 años.
- Personas que tienen poca o ninguna exposición al sol. Esto incluye el encubrimiento por razones culturales, personas que están confinadas en sus casas o que permanecen en el interior por largos períodos de tiempo.
- Personas con piel más oscura, como el origen africano, africano-caribeño y del sur de Asia. Estos grupos no pueden producir tanta vitamina D como aquellos con piel más pálida.