PEA: el aliado natural para aliviar el dolor crónico

La primera pregunta que nos planteamos es: ¿Qué es el Palmitoiletanolamida (PEA)? Es una sustancia natural sintetizada y metabolizada por determinadas células de nuestro cuerpo que interviene en multitud de funciones fisiológicas relacionadas con el equilibrio metabólico y celular. Entre ellas la regulación de la inflamación y el dolor. Curiosamente se descubrió también que se encuentra en ciertos alimentos como la yema de huevo y cacahuetes, por ejemplo, aunque en muy pequeñas cantidades.

Por ello, es esencial tener en cuenta que la mayoría del PEA utilizado con fines terapéuticos se produce sintéticamente para asegurar dosis efectivas en tratamientos específicos. Si bien es posible obtener PEA a partir de estas fuentes naturales. Generalmente no se consideran suficientes para un efecto terapéutico significativo en condiciones médicas específicas. En tales casos, se recurre a suplementos de calidad con dosis controladas para obtener beneficios terapéuticos.

Se habla mucho del PEA pero en realidad, no es una novedad. Se descubrió sobre los años 50 por primera vez por los científicos Rita Levi-Montalcini y Vittorio H. Perry. Hoy en día ya existe un gran número de estudios e investigaciones sobre sus propiedades terapéuticas y su seguridad.

¿Cómo funciona el PEA en el cuerpo?

El PEA funciona principalmente como un modulador de la inflamación. Ayuda a reducir la inflamación y a calmar el dolor crónico al interactuar con los receptores del dolor y las células del sistema inmunológico.

Su mecanismo de acción es complejo, pero se relaciona con la modulación del sistema endocannabinoide y la reducción de la inflamación neurogénica. El sistema endocannabinoide es un sistema de señalización en el cuerpo humano compuesto por receptores cannabinoides. Están distribuidos en todo el cuerpo, incluyendo el sistema nervioso central, el sistema inmunológico y los tejidos periféricos.

El PEA actúa indirectamente sobre este sistema y promueve la liberación y la acción de los endocannabinoides propios del cuerpo. El PEA aumenta los niveles de anandamida, uno de los principales endocannabinoides, al inhibir su degradación enzimática, lo que prolonga su acción en los receptores cannabinoides y potencia sus efectos antiinflamatorios y analgésicos.

Además, el PEA también interfiere en la actividad de otro tipo de receptores TRPV1 (receptores tipo vaniloides), que están involucrados en la transmisión del dolor y la inflamación. Al modular estos receptores, el PEA puede reducir la liberación de sustancias inflamatorias y de señales de dolor, lo que contribuye a su efecto analgésico y antiinflamatorio.

En resumen, el PEA actúa indirectamente sobre los receptores cannabinoides y los receptores TRPV1 para modular la respuesta inflamatoria y la percepción del dolor, lo que resulta en efectos beneficiosos para el tratamiento de condiciones inflamatorias y dolor crónico.

¿Cuál es la dosis adecuada de PEA?

La producción endógena varía para cada persona. Influye el metabolismo individual, estilo de vida, factores genéticos y condiciones médicas como trastornos inflamatorios crónicos, todo ello puede afectar la producción natural de PEA.

En estos casos, la suplementación puede ser una forma de aumentar los niveles de PEA en el cuerpo. La dosis utilizada puede variar según el producto y la afección que se esté tratando. Por lo general, se recomienda seguir las indicaciones del fabricante o las pautas proporcionadas por un profesional de la salud. Las dosis comunes oscilan entre 300 mg y 1200 mg al día.

En cuanto a su biodisponibilidad, es decir, la cantidad de PEA que se absorbe y está disponible para su uso por el cuerpo, puede verse afectada por varios factores relacionados con su administración y la respuesta del sistema digestivo. Algunos aspectos clave que influyen en la biodisponibilidad del PEA incluyen:

- Forma de suplementación: la forma en que se administra el PEA puede afectar su absorción. Por ejemplo, existen suplementos de PEA en forma de cápsulas, tabletas y líquidos. La forma líquida puede ser absorbida más rápidamente por el cuerpo en comparación con las formas sólidas como las cápsulas o tabletas, ya que no requiere descomposición adicional.

- Presencia de otros nutrientes o compuestos: algunos nutrientes o compuestos presentes en el tracto gastrointestinal pueden interactuar con el PEA, facilitando o dificultando su absorción. Por ejemplo, la presencia de ciertos lípidos o grasas puede mejorar la absorción del PEA debido a su naturaleza lipofílica.

- Función gastrointestinal: la función y la salud del sistema gastrointestinal también pueden influir en la absorción del PEA. Condiciones como enfermedades gastrointestinales, alteraciones en la microbiota intestinal o problemas de absorción pueden afectar la capacidad del cuerpo para absorber eficientemente el PEA.

En general, la biodisponibilidad del PEA puede variar según la forma de administración, la interacción con otros compuestos en el sistema digestivo y la salud gastrointestinal de cada individuo. La elección de la forma de suplementación y la consideración de otros factores que pueden afectar la absorción pueden ser importantes para optimizar la eficacia del PEA como suplemento terapéutico. Siempre es recomendable seguir las indicaciones del fabricante y, si es necesario, buscar orientación médica para asegurar una absorción adecuada del PEA.

¿En cuánto tiempo se notan los efectos del PEA?

Los efectos del PEA pueden variar de una persona a otra, pero muchas personas informan mejoras en su dolor crónico dentro de las primeras semanas de uso. Sin embargo, es importante recordar que la respuesta al tratamiento puede ser gradual y requerir un uso continuado.

¿El PEA tiene efectos secundarios?

 En general, el PEA se considera seguro y bien tolerado. Sin embargo, como con cualquier suplemento, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves como náuseas o malestar estomacal. Si experimentas efectos adversos, es importante hablar con un profesional de la salud.

 ¿Cuáles son los mejores suplementos que contienen PEA?

Existen varios suplementos de PEA disponibles en el mercado. Es importante elegir un suplemento de calidad de un fabricante de confianza.

Dado su enorme potencial el PEA ha sido objeto de investigación en una variedad de condiciones de salud debido a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Aunque se necesita más investigación, se ha sugerido que el PEA podría ser útil en varios tipos de pacientes, incluyendo:

- Dolor Crónico: El PEA ha mostrado promesa en el manejo del dolor crónico, como el dolor neuropático, artritis, y dolor asociado con condiciones inflamatorias crónicas.

- Fibromialgia: Algunos estudios han evaluado la eficacia del PEA en el tratamiento de la fibromialgia, una enfermedad caracterizada por dolor generalizado y sensibilidad.

 - Neuropatía Diabética: Las personas con neuropatía diabética, que experimentan dolor y entumecimiento debido a la diabetes, también podrían beneficiarse del PEA.

- Dolor Neuropático: Se ha estudiado en diversas formas de dolor neuropático, como el causado por lesiones en nervios periféricos o atrapamiento nervioso.

- Dolor Postoperatorio: En algunos estudios, se ha examinado la utilidad del PEA para el manejo del dolor después de cirugías.

- Trastornos Inflamatorios: El PEA ha demostrado ser beneficioso en condiciones inflamatorias crónicas, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

- Endometriosis: Algunos estudios han explorado su uso en el manejo del dolor asociado con la endometriosis.

- Síndrome del Intestino Irritable (SII): En pacientes con SII, que a veces experimentan dolor abdominal crónico, el PEA también ha sido objeto de estudio.

Es importante destacar que, aunque existen investigaciones prometedoras sobre el PEA en estos contextos. No está destinado a reemplazar los tratamientos médicos convencionales, sino que podría ser un complemento en el manejo de ciertos tipos de dolor crónico y condiciones inflamatorias. Si estás interesado en el uso del PEA para una afección específica, es esencial hablar con un profesional de la salud para obtener orientación sobre su idoneidad y la dosis adecuada en tu caso particular.

En definitiva, ya empezamos a encontrar suplementos de PEA de calidad en la farmacia, nosotros disponemos de dos ya: Zerodol de   IVb y también peroxfarma. Creo que cuando hay dolor es importante probar y sobre todo si el producto es seguro y nos puede ayudar a reducir analgésicos. ¿Lo habéis probado? ¿qué os parece?

Saber más:

- Skaper SD, Facci L, Barbierato M, et al. Palmitoylethanolamide, a naturally occurring disease-modifying agent in neuropathic pain. In: Liebregts T, editor. Novel Aspects on Pain Management. IntechOpen; 2017. 

- Keppel Hesselink JM, Kopsky DJ, Sajben N. Palmitoylethanolamide, a neutraceutical, in nerve compression syndromes: efficacy and safety in sciatic pain and carpal tunnel syndrome. J Pain Res. 2015;8:729-734. doi:10.2147/JPR.S87544

- Petrosino S, Di Marzo V. The pharmacology of palmitoylethanolamide and first data on the therapeutic efficacy of some of its new formulations. Br J Pharmacol. 2017;174(11):1349-1365. doi:10.1111/bph.13550

- "Palmitoylethanolamide: From Endogenous Cannabinoid to PPAR-α Agonist" - Annalisa Capasso, Vincenzo Di Marzo, et al. (2005). European Neuropsychopharmacology.

- "Palmitoylethanolamide: A Natural Body-Own Anti-Inflammatory Agent, Effective and Safe against Influenza and Common Cold" - Jan M. Keppel Hesselink, et al. (2013). International Journal of Inflammation.

- "Endocannabinoids and Their Pharmacological Actions" - Pál Pacher, Sándor Bátkai, and George Kunos. (2006). Handbook of Experimental Pharmacology.

- "Palmitoylethanolamide and Other Anandamide-Related Lipid Mediators" - R. D. Ross, et al. (2011). European Journal of Pharmacology.

- Efficacy of Palmitoylethanolamide for Pain: A Meta-Analysis

- Palmitoylethanolamide in the Treatment of Chronic Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis of Double-Blind Randomized Controlled Trials